- Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV) tendrá una participación del 50% para cada socio, sede en Roma y cuartel general operativo en La Spezia.
- El 60% de las actividades se llevarán a cabo en Italia.
- El primer objetivo pasa por equipar a las fuerzas armadas italianas con un nuevo carro de combate y con el Lynx como Sistema de Combate de Infantería Acorazado (AICS).
- Entre los planes de la nueva empresa está el mercado de exportación.
Leonardo y Rheinmetall han decidido crear una empresa conjunta con el objetivo de formar un nuevo gigante europeo destinado al desarrollo y la producción de vehículos militares de combate. Una joint venture de la que Rheinmetall AG y Leonardo S.p.A. serán accionistas a partes iguales y que se crea bajo la denominación Leonardo Rheinmetall Military Vehicles (LRMV), con sede legal en Roma y una sede operativa en La Spezia.
El objetivo principal de la empresa conjunta es el desarrollo industrial y la posterior comercialización del nuevo carro de combate principal italiano (MBT), así como de la nueva plataforma Lynx para el programa del Sistema de Combate de Infantería Blindada (AICS), todo ello como parte del programa del Esercito italiano relativo a los sistemas terrestres. También está previsto el desarrollo y la producción de otros vehículos de la misma familia, incluyendo los vehículos de recuperación, de ingenieros y, también, los lanzapuentes. Ambos socios esperan que sus productos conjuntos ofrezcan amplias oportunidades de exportación en el futuro, permitiéndoles luchar con sus competidores franceses, estadounidenses o surcoreanos, entre otros.
Según Armin Papperger, CEO de Rheinmetall AG: «Estamos creando un nuevo peso pesado en la producción europea de tanques. Leonardo y Rheinmetall, dos de los principales proveedores europeos de tecnología de defensa, unen sus fuerzas para llevar a cabo ambiciosos proyectos. Nos dirigimos principalmente al mercado italiano, pero también a otros países socios que necesitan modernizar sus sistemas de combate en el futuro. Rheinmetall dispone de las tecnologías perfectas para las necesidades de Italia».
Por su parte, Roberto Cingolani, CEO de Leonardo, declaró: «Este es un paso significativo hacia la creación de un sistema de defensa europeo basado en plataformas especializadas compartidas. Rheinmetall y Leonardo aspiran a desarrollar tecnologías de vanguardia capaces de competir a nivel internacional».
En cuanto a los primeros desarrollos, tenemos que el Panther KF51, desarrollado por Rheinmetall, será la base del nuevo carro de combate principal que sustituirá al Ariete en el ejército italiano. Por otra parte, el programa italiano AICS prevé la adquisición en el futuro de más de 1.000 sistemas de combate acorazados en 16 variantes diferentes. Así, además de vehículos de combate de infantería, el Esercito adquirirá versiones antiaéreas (Skyranger), de reconocimiento y antitanque. Todos los modelos tendrán un diseño modular, siendo el vehículo de combate de infantería Rheinmetall Lynx la base sobre la que sean desarrollados.
La empresa conjunta se repartirá la carga de trabajo al 50% entre Rheinmetall y Leonardo, si bien un 60% de las tareas serán realizadas en Italia, en donde Rheinmetall ya emplea a alrededor de 1.500 personas en cinco instalaciones diferentes. Esto afecta en particular al montaje final, las pruebas de homologación, las actividades de entrega y el apoyo logístico. Dentro de los programas MBT y AICS, Leonardo desarrollará y producirá sistemas de misión, conjuntos electrónicos e integración de armamento de acuerdo con los requisitos del cliente italiano.
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